Hur sprider sig cancer?

Vad är metastasering?

Cancer sprider sig genom processen kallad metastasering från den ursprungliga tumören (primärtumören) till andra delar av kroppen. Denna spridning sker vanligtvis via lymfsystemet eller blodomloppet. När cancerceller har spridit sig och bildat en ny tumör på en annan plats kallas den nya tumören för en metastas eller sekundär tumör.

Hur sprider sig cancer via lymfsystemet?

Lymfsystemet är en del av kroppens immunförsvar och består av ett nätverk av kärl och lymfkörtlar. Lymfkörtlarna fungerar som filter som fångar upp och förstör skadliga ämnen, inklusive cancerceller.

1. Invasion av lymfkärl: Cancerceller från primärtumören kan invadera små lymfkärl i närheten.
2. Transport till lymfkörtlar: Dessa celler transporteras sedan genom lymfkärlen till närliggande lymfkörtlar.
3. Tillväxt i lymfkörtlar: Vissa cancerceller kan överleva i lymfkörtlarna och börja dela sig, vilket bildar nya tumörer i lymfkörtlarna.

Hur sprider sig cancer via blodomloppet?

Blodomloppet är ett annat sätt för cancerceller att sprida sig i kroppen.

1. Invasion av blodkärl: Cancerceller kan invadera små blodkärl (kapillärer) nära primärtumören.
2. Cirkulation i blodet: En gång i blodomloppet kan cancercellerna färdas till olika delar av kroppen.
3. Bildande av metastaser: Cancercellerna kan fastna i små blodkärl i andra organ och börja växa där, vilket bildar metastaser.

Faktorer som påverkar metastasering

Flera faktorer kan påverka hur sannolikt det är att en cancer sprider sig, inklusive:

• Tumörens storlek och placering: Större tumörer har generellt fler cancerceller som kan bryta sig loss och sprida sig. Tumörer som ligger nära lymfkärl eller blodkärl har också en ökad risk för metastasering.
• Cancertyp: Vissa cancertyper är mer aggressiva och sprider sig lättare än andra.
• Genetiska och epigenetiska förändringar: Förändringar i cancercellernas gener och hur generna regleras kan påverka deras förmåga att sprida sig.

Vanliga platser för metastasering

Vissa organ är vanligare mål för metastaser än andra. Detta beror delvis på blodflödet och lymfflödet i kroppen.

• Lungcancer sprider sig ofta till:
  • Hjärnan
  • Skelettet
  • Levern
  • Binjurarna
• Bröstcancer sprider sig ofta till:
  • Skelettet
  • Hjärnan
  • Levern
  • Lungorna
• Hudcancer som melanom sprider sig ofta till:
  • Hjärnan
  • Levern
  • Lungorna

Symtom på metastaserande cancer

Symtomen på metastaserande cancer varierar beroende på var cancern har spridit sig. Till exempel:

• Cancer i skelettet kan orsaka smärta.
• Cancer i lungorna kan orsaka hosta eller andnöd.

Allmänna symtom på metastaserande cancer kan inkludera:

• Oförklarlig viktminskning
• Svår trötthet
• Nattliga svettningar

Diagnos och behandling av metastaserande cancer

Diagnos av metastaserande cancer innefattar vanligtvis:

• Bilddiagnostik: Röntgen, datortomografi (CT), magnetresonanstomografi (MRI) och positronemissionstomografi (PET) används för att visualisera tumörer och metastaser.
• Biopsi: Ett vävnadsprov tas från den misstänkta metastasen och undersöks i mikroskop för att bekräfta diagnosen.

Behandling av metastaserande cancer är utmanande. Även om en bot ofta inte är möjlig, kan behandlingar hjälpa till att lindra symtom och förlänga livet. Behandlingsalternativ kan inkludera:

• Kirurgi: Om metastasen är lokaliserad och tillgänglig kan den opereras bort.
• Cytostatika (kemoterapi): Läkemedel som dödar cancerceller.
• Strålbehandling: Användning av hög energi strålning för att döda cancerceller.
• Immunterapi: Behandlingar som stärker kroppens eget immunförsvar för att bekämpa cancerceller.
• Målinriktad terapi: Läkemedel som angriper specifika molekyler som är involverade i cancertillväxt.

Nya framsteg inom behandling av metastaserande cancer

Det har skett betydande framsteg i utvecklingen av nya behandlingar för metastaserande cancer, särskilt:

• Immunterapi: Denna behandling hjälper kroppens immunsystem att attackera cancerceller.
• Målinriktad terapi: Denna behandling fokuserar på specifika molekyler som är involverade i cancertillväxt.

Dessa framsteg leder till förbättrade resultat och livskvalitet för patienter med metastaserande cancer.

Forskning och förebyggande

Forskare studerar aktivt metastasering för att:

• Förstå dess mekanismer
• Utveckla sätt att förhindra det
• Hitta nya behandlingar

Nuvarande forskning fokuserar också på:

• Tidig upptäckt: Utveckling av avancerade screeningmetoder, inklusive blodprov, för att upptäcka cancer i tidigare stadier.
• Målinriktad behandling av vilande cancerceller: Förstå hur cancerceller kan förbli vilande i kroppen och hitta sätt att förhindra deras reaktivering.

Viktiga punkter att komma ihåg

• Metastasering är en komplex process där cancerceller sprider sig från sin ursprungliga plats till andra delar av kroppen.
• Att förstå de faktorer som påverkar metastasering är avgörande för att utveckla effektiva förebyggande och behandlingsstrategier.
• Även om det fortfarande är en utmaning att bota metastaserande cancer, erbjuder pågående forskning hopp om nya behandlingar och förbättrade resultat.
• Tidig upptäckt är avgörande för att förbättra chanserna för framgångsrik cancerbehandling.